Ordet option kommer från engelskans option och betyder möjlighet. Innehavaren av en köpoption har en möjlighet att genomföra exempelvis ett aktieköp om så önskas, till ett förutbestämt pris under en viss tidsperiod.
Vanligast är att en option avser rätten att köpa eller sälja en börsnoterad aktie men det finns inget som hindrar att optionen avser köp eller sälj möjlighet av någon annan tillgång. Exempelvis aktier i ett mindre bolag som inte är noterat på någon börs.
Exempel:
Underliggande tillgång: Volvo aktie med dagspris 200 SEK.
Typ av option: köpoption eller Call, som det kallas på engelska, med lösenpris 210 SEK och löptid tre månader.
En aktie i Volvo kostar idag 200 SEK. Du kan köpa en option som ger dig rätten att köpa 100 aktier i Volvo för 210 SEK i tre månader (köpoption eller call). Priset för denna option (optionspremien) är 3 SEK/st vilket blir en totalkostnad på 300 SEK. Om Volvo aktien har värdet 220 SEK om tre månader har ditt optionsvärde blivit 10 SEK/st (220-210) alltså totalt 3 000 SEK
Om Volvo aktien har värdet 210 SEK eller lägre om tre månader har ditt optionsvärde blivit 0 SEK/st (210-210). Din option ger dig rätt att köpa Volvo aktien för 210 SEK, eftersom Volvo kursen är 210 SEK så är din option värdelös, ingen är intresserad att betala för att köpa en vara för samma pris som man kan köpa den för på den öppna marknaden.
Att ha en option att köpa eller sälja en viss vara innebär alltså att du med en mindre insats än att köpa den underliggande varan kan få en stor värdeförändring under kort tid.